L'Energia Metabolizzabile è definita come l'energia dell'alimento che realmente viene assorbita e utilizzata dall'animale per lo svolgimento di tutte le sue funzioni. Nel calcolo della stima dell'Energia Metabolizzabile si tiene conto di particolari coefficienti di digeribilità, differenti per carboidrati, lipidi e proteine.
Tali coefficienti sono chiamati fattori di ATWATER.
 Altro fattore da considerare nello stabilire la quantità di alimento da somministrare, è la Densità Energetica che rappresenta la quantità di calorie (Kcal) per un determinato peso (di solito 100 g.) di alimento. Questa determina la quantità di alimento assunta ogni giorno e influenza direttamente i quantitativi di tutti gli altri nutrients essenziali, deve essere abbastanza elevata da consentire all'animale di consumare una quantità di cibo sufficiente a soddisfare le sue richieste energetiche. Se la Densità Energetica è troppo bassa la quantità di cibo assunta viene limitata dalla capacità fisica del tratto gastrointestinale e l'animale può andare incontro a un deficit energetico.
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