|
I Grassi o Lipidi sono la categoria di nutrients che fornisce la percentuale maggiore di calorie:
1 grammo = 8,5 kcalorie di energia metabolizzabile.
I principali lipidi alimentari sono i trigliceridi e si differenziano sulla base degli acidi grassi costituenti che, a loro volta, possono essere:
- saturi: contenuti prevalentemente nei grassi animali
- monoinsaturi: contenuti sia nei grassi animali (es. strutto e grasso di pollo) che in quelli vegetali (es. olio di oliva: acido oleico)
- polinsaturi: contenuti prevalentemente negli oli vegetali
In generale i trigliceridi dei grassi animali hanno una percentuale superiore di acidi grassi saturi rispetto agli oli vegetali .
La maggior parte degli oli vegetali, fatta eccezione per l'olio di palma, di oliva e di cocco, contiene invece l'80-90% di grassi insaturi.
In quasi tutte le specie di mammiferi si ha la necessità di ricevere quotidianamente con la dieta una percentuale di alcuni acidi grassi detti essenziali.
Tutti gli acidi grassi essenziali sono polinsaturi.
I tre acidi grassi essenziali limitanti più importanti sono:
- L'acido linoleico della famiglia degli acidi "omega 6".
- L'acido linolenico della famiglia degli acidi "omega 3".
- L'acido arachidonico della famiglia degli acidi "omega 6". (Limitante solo nei gatti).
L'acido linoleico è contenuto in particolare nei seguenti alimenti: semi di lino, semi di cotone, semi di soia, mais, alghe.
L'acido linolenico è contenuto (in percentuale molto minore) nei seguenti alimenti: foraggi verdi, semi di soia, mais, semi di lino.
L'acido arachidonico è contenuto in particolare negli oli di pesce ed in misura molto minore nei grassi di origine animale.
Nell'organismo, i suddetti acidi grassi vengono metabolizzati partecipando attivamente alla produzione anche di alcuni tipi di ormoni ed agenti antinfiammatori (attivi in special modo a livello cutaneo).
Il rapporto considerato dieteticamente corretto da una gran parte degli studiosi nei cani e nei gatti è i seguente:
omega 6(linoleico) / omega3(linolenico)
=
10:1
Vale a dire che per ogni 10 parti di "omega 6"
deve corrispondere 1 parte di "omega 3"
Avendo scarsa capacità di accumulare zuccheri sotto forma di glicogeno, gli animali immagazzinano l’energia in eccesso sotto forma di lipidi.
Tutto il surplus energetico introdotto con la dieta va ad aumentare i depositi di grasso del soggetto che sono quindi in continuo rimodellamento. Questi forniscono infatti energia all'organismo in caso di necessità e la accumulano in caso di surplus.
I depositi lipidici svolgono inoltre una importantissima funzione di isolamento, tutelando l'organismo dalle perdite di calore e formando uno strato protettivo sugli organi vitali (reni, fegato ecc.) che li protegge da traumi. |