Le Vitamine, assieme ai minerali, fanno parte di quegli elementi che sono indispensabili, sebbene in piccolissime quantità.
Le Vitamine si distinguono in:

• Liposolubili (solubili nei grassi): A, D, E e K
• Idrosolubili (solubili in acqua): vitamine del complesso B e vitamina C

Le Vitamine Liposolubili fornite in eccesso con la dieta sono immagazzinate principalmente nel fegato.
L'organismo non è invece in grado di accumulare le Vitamine Idrosolubili in quantità significative: eventuali eccessi sono eliminati con le urine.


Per questi motivi:

• le Vitamine Liposolubili hanno una tossicità potenziale in caso di eccessivo apporto con il cibo.
• I sintomi di carenza per le Vitamine del gruppo B sono subito manifesti, in caso di apporto insufficiente con la dieta.

Vitamine Liposolubili:

• Vitamina A. Indispensabile per: processi visivi, crescita ossea, riproduzione, integrità del tessuto epiteliale. Fonti alimentari: fegato, olio di fegato di pesce, latte, uova. I precursori della vitamina A sono i beta-carotenoidi contenuti negli alimenti vegetali come erba medica e mais, ma questi sono meno importanti nel cane rispetto ad altre specie animali tra cui l'uomo.
• Vitamina D. Comprende un gruppo di steroli che regolano il metabolismo del calcio e del fosforo. La vitamina D3 è la forma di maggior importanza negli onnivori e nei carnivori. Fonti alimentari: olio di fegato di pesci.
• Vitamina E. La sua principale funzione è quella antiossidante in quanto interrompe i processi di ossidazione donando elettroni ai radicali liberi. Fonti alimentari: germe di cereali, semi di soia.
• Vitamina K. La vitamina K1 si trova in natura nelle verdure verdi a foglia quali spinaci e cavoli, mentre fra le fonti animali relativamente ricchi sono il tuorlo, il fegato e le farine di alcuni pesci. Dato il suo ruolo nella coagulazione del sangue è necessaria la sua presenza alimentare oltre a quella che è in parte sintetizzata dai batteri intestinali del colon.

Vitamine Idrosolubili:

• Vitamina C. L'organismo del cane e del gatto può produrre livelli adeguati di vitamina C. Sembra quindi non essere una vitamina essenziale, anche se una sua aggiunta nella dieta pare avere un effetto stimolante per il sistema immunitario.
• Vitamina B 1 o Tiamina. Importante nel metabolismo dei carboidrati. Fonti alimentari: carne suina magra, manzo, fegato, germe di grano, cereali integrali, legumi e lieviti.
• Vitamina B 2 o Riboflavina. Importante per i processi di ossido-riduzione delle cellule. Fonti alimentari: uova, latte, frattaglie, cereali integrali e lieviti.
• Vitamina PP o Nicotinamide. Partecipa al metabolismo di lipidi, carboidrati e proteine. Fonti alimentari: carne, legumi e cereali, anche se la vitamina contenuta nei vegetali è poco assimilabile.
• Vitamina B 6 o Piridossina. Importante nel processo metabolico di aminoacidi, glucosio ed acidi grassi. Il suo fabbisogno cresce con l'aumento dell'apporto proteico. Fonti alimentari: frattaglie, pesci, germe di grano e cereali.
• Acido Pantotenico. Fonti: si trova in tutti gli alimenti, ma ne sono particolarmente ricchi le frattaglie, il tuorlo, i prodotti caseari e i legumi.
• Biotina. Partecipa al metabolismo degli acidi grassi, degli aminoacidi non essenziali e delle purine. Pur essendo presente in molti alimenti, la sua biodisponibilità è molto variabile. Fonti alimentari: uova (ma la Avidina presente nell'albume crudo lega la Biotina rendendola indisponibile, mentre la cottura diminuisce l'attività dell'Avidina), fegato, latte, legumi e noci. I batteri intestinali sono in grado di sintetizzarla.
• Acido Folico. È coinvolto nella sintesi del DNA. Fonti alimentari: verdure a foglia e frattaglie. È sintetizzato anche dai batteri dell'intestino.
• Vitamina B 12 o Cianocobalamina. Indispensabile per la sintesi della "mielina". Fonti alimentari: alimenti di origine animale.